宁夏地处中国内陆，属温带大陆性干旱、半干旱气候。由于位于中国季风区的西缘，夏季受东南季风影响，时间短，降水少，7月最热，平均气温24°C；冬季受西北季风影响大，时间长，气温变化起伏大，1月最冷，平均气温－9°C。全区年降水量在150毫米至600毫米之间。南部六盘山区阴湿多雨，气温低，无霜期短。北部日照充足，蒸发强烈，昼夜温差大，全年日照达3000小时，无霜期150天左右，是中国日照和太阳辐射最充足的地区之一。宁夏四季分明，春天暖的快，秋天凉的早。5～9月间，宁夏山川气候宜人，风景如画，是旅游观光的黄金季节。
　　 宁夏位于中国地势第一阶梯向第二阶梯转折的过渡地带，全境海拔1000米以上，地势南高北低，高差近1000米。境内山峰迭起，平原错落，丘陵连绵，沙丘、沙地散布。
　　 南部黄土丘陵海拔2000米左右，面积占全区的37％；中部灵盐台地和平原、山间平原海拔1300～1500米，面积占全区的23％；北部宁夏平原海拔900～1500米，面积占全区的18.7％。其余地区为山地红岩丘陵和腾格里沙漠。贺兰山高耸于西北边境，主峰敖包疙瘩海拔3556米，为宁夏最高峰。六盘山横亘宁夏南部，主峰米缸山海拔2931米。腾格里沙漠为全国4大沙漠之一。位于宁夏西南边缘地带。
　　 宁夏位于黄河中上游，黄河流经宁夏397千米。黄河进入宁夏之后，水面宽阔，水流舒缓，十分有利于引水灌溉。
　　 宁夏的自然植被有森林、灌丛、草原、荒漠、湿地等基本类型。草原植被面积244万公顷，占自然植被面积的79.5％，是宁夏自然植被的主体。宁夏森林覆盖率为8.3％。现有贺兰山、罗山、六盘山、沙坡头、自芨滩五个国家级自然保护区。其中六盘山自然保护区核心区森林资源十分丰富，被专家称之为“黄土高原的绿岛”。宁夏北部和中部湿地和湿地湖泊众多，首府银川附近有“七十二连湖”之称。其中最大的沙湖和大西湖面积都超过了杭州西湖的面积。