吴忠礼（作者系宁夏社会科学院研究员）
宁夏固原南塬唐代基群出的镇基兽俑。
在中国历史上，大多数王朝都执行了一条反动的民族政策，对周边各民族人民进行政治上歧视、军事上打击和经济上盘剥。甚至对于要求和平生活而内迁与归附的民族部落，仍然持以“非我族类，其心必异”的偏见，进行种种限制和不公平对待。少数民族稍有不满，就说其要“造反”了，而妄加讨伐，大肆屠杀。所以，统治阶级与各少数民族的关系一直比较紧张，不断发生流血事件。但是，唐朝却有所不同，一代盛主李世民执行了一条比较开明的民族政策，并推行一系列的怀柔政策，建立一些羁縻州，妥善安置少数民族部落。唐朝还十分重视对西北地区（包括西域）的经营，注意团结西北少数民族上层人物，大力安置要求内附的各少数民族，所以唐一代的300年间，西北各少数民族相对安居乐业，大大促进了民族的融合和社会的进步。
宁夏在唐代是北方少数民族内迁、归附的集结地和安置点，是少数民族自治管理的试验区，被史书上统称为“六胡州”和“安乐州”。宁夏境内的羁縻州，凡内附各族首领都有都督、刺史等高级头衔，并加封爵位，自主管理民族内部的军政事务，上隶于燕然都护府统一管理。贞观二十年（646年）九月，唐太宗李世民亲自来到灵州（今宁夏吴忠市境内），主持召开北方少数民族团结大会——“会盟”，被各少数民族共尊为“天可汗”。各民族代表在会盟中都一致表示决心：“愿得天至尊为奴等作可汗、子孙常为天至尊作奴，死无恨。”唐皇对于这一民族和睦的盛事非常重视和喜悦，当时就挥毫作诗并勒石作永久纪念。这块表明民族大团结的著名石碑虽然早已失传，而其中的名句“雪耻酬百壬，除凶恨千古”却脍炙人口，流传至今。可以看出，宁夏地区在历史上就曾是各民族和睦共处的大家庭，是民族自治的大舞台，所以宁夏地区在唐代涌现出许多少数民族高级将领，是可以想象到的。在这批民族将领中事迹突出，影响较大，地位较高的代表人物有：阿史那社尔、诺曷钵、仆骨怀恩、康日知（附：康志睦、康承训、康传业）、浑瑊、史宪诚（附：史孝章、史宪忠）、何进滔（附：何垂顺、何全皞）、史敬奉等人。
阿史那社尔（？-655年），唐初大将，突厥族，为东突厥处罗可汗次子，原游牧于大漠至灵州西北（今宁夏中卫市境内）一带。阿史那社尔自幼就表现出智勇双全，11岁即扬名本部落，拜授拓设，建牙于碛北，与颉利子欲谷设分统铁勒、回纥、仆骨、同罗诸部。父卒后，阿史那宀尔继承可汗位，接统所部，深受部族爱戴。贞观元年（627年），铁勒、薛延陀等部叛突厥，在突厥内乱危亡之际，阿史那社尔统一东西突厥大部，拥众十余万，自号都布可汗，但在与薛延陀部征战中失败。贞观十年（636年），率部归附唐朝，被授为左骁卫大将军，并把高祖李渊之女、衡阳长公主嫁给了他，封他为驸马都尉，其部被安置于灵州（今宁夏吴忠市地区）境内。贞观十四年（640年）授交河道（今新疆吐鲁番县西北）行军总管，参加唐军征讨高昌（今新疆吐鲁番境内），有功升任检校北门左屯营、封毕国公。贞观十九年（645年），护驾从征辽东，曾带箭坚持战斗，所部个个奋勇立功，再升兼鸿胪卿。贞观二十一年（647年），授昆丘道行军大总管，与契芯何力、郭孝恪、杨弘礼、李海岸等五虎将西征龟兹国（今新疆库车境内），直捣其王城，又穷追六百里至大拨换城，大战40天，终于擒到其王白诃黎布失毕，迫使西域70余城归顺于唐，并劝说于国（今新疆和田县境）、安国（今布哈拉境）等国与唐友好，论“五虎平西”功为最。待太宗崩，阿史那社尔自请以身殉主，高宗不许，改封右卫大将军。永徽四年（653年）加位镇西大将军。永徽六年（655年）卒，赠辅国大将军、并州都督，享陪葬昭陵殊荣，治冢形如葱山，以纪念其征西域之大功，谥“元”。
诺曷钵（？-688年），唐代吐谷浑王。吐谷浑源于鲜卑东胡系统，为游牧于辽东徒河流域（今辽宁省锦州地区）一带鲜卑慕容部一支。西晋末，西迁至甘肃、青海间，与羌人杂居。至孙叶延时（329—351年），改以祖父名吐谷浑为族名。唐初分为东西两部，西部以鄯善（今新疆东部）为中心，臣附吐蕃；东部以伏俟城（今青海省共和县境内）为中心，臣附唐。慕容顺被唐朝册封为西平郡王，旋被部下杀死，其子燕王诺曷钵即位，因其年幼，大臣争权，部落内乱。唐太宗派军援助诺曷钵，并封他为河源郡王，授乌地也拔勒豆可汗。贞观十四年（640年），诺曷钵进京觐见唐太宗，娶唐宗室女弘化公主为妻，受封“驸马都尉”。龙朔三年（663年），吐蕃攻破吐谷浑部，诺率部弃国投归唐，先后被安置于凉州（今甘肃省武威地区）和凉鄯一带，吐谷浑国不复存在。咸亨三年（672年），为避吐蕃侵压，诺率部迁往灵州境内，朝廷特设安乐州（今宁夏河东中宁、同心、盐池三县部分地区）妥善安置，并以诺曷钵任刺史，让其自治管理。安乐州的寓意为“欲其安而且乐也”。唐肃宗时，吐蕃攻扰灵州，唐再迁徙诺部，另置长乐州（今宁夏同心县韦州境）处之，仍以诺曷钵为刺史。垂拱四年（688年），诺曷钵病逝，其子慕容忠即位。慕容氏代代与唐朝友好、通婚。后因吐蕃所迫，继续东迁，散布于今晋、陕西两省广大地区。至贞元十四年（798年）十二月，末代土谷浑王慕容復卒，其封绝。吐谷浑族渐渐融合于其他民族之中。
1974年，宁夏博物馆在同心县下马关镇赵家庙地方发掘出唐墓一座，清理出一方墓志。据墓志铭记载，该墓主人为鲜卑族吐谷浑部慕容威夫妇。考之史书，慕容威为诺曷钵后人，曾任长乐州游击副使，乾元元年（758年）葬于长乐州南之源。此为吐谷浑慕容族于唐代长期封据今宁夏同心县境内之物证。