泾源群山环抱，峰峦叠翠，景色秀丽，鸟语花香，自古就是避暑胜地，现在是宁夏著名风景名胜区。如果您去过泾源县，一定会赞叹：那是宁夏最美的地方。

    泾源县位于宁夏最南端，六盘山主脉纵贯县西界，境内主峰美高山2942米，是宁夏第三高峰，其分水岭以西为隆德县。泾源县因泾河发源于境内而得名。泾河流经甘肃平凉市、泾川县和宁县，于陕西高陵县入渭河，进而汇入黄河。“凡泾水所历，土壤、石山俱见清且涟漪，毫无泥滓。”而渭河“黄泥耀目”，泾渭交汇，就有了“泾渭分明”、“泾清渭浊”这样的成语和典故。清乾隆年间，中卫县令胡纪谟奉旨对泾河进行考察，写下了《泾水真源记》，还留下一首诗：“无数泉飞大小珠，老龙潭地贮冰壶。汪洋千里无尘滓，不到高陵不受污。”

    泾源县地处国家级自然保护区六盘山腹地，山美、水美、林更美。由于得天独厚的水资源的涵养和潮湿气候的滋润，而成为宁夏美丽的“绿岛”。泾源林木覆盖率达到45%%以上，各类植物达110多科780余种，栖息动物24目60科200余种，野生中药材600余种，堪称宁夏之最。

    泾源县境商周时属雍州古卢国，春秋时为乌氏戎居地，战国、秦汉时分别属北地郡和安定郡乌氏县。两晋时先后属都卢县和泾阳县。隋时以泾河南北分属华亭县和平高县。宋乾德二年（公元964年），从华亭县划地置新县，名安化县，是为泾源设县之始。县衙先后在今泾源县城西北的官庄和新民乡境，宋熙宁七年（1074）迁至今泾源县城，当时此地称制胜关。金改安化县为化平县。元初废除化平县，直到清同治十年（1871年），划平凉、固原、华亭、隆德四州县地，设置化平川直隶厅。1913年，将直隶厅改为县，恢复900多年前的县名———化平县。1950年9月，改为泾源县。该县曾先后改为泾源回族自治区和泾源回族自治县。1958年宁夏回族自治区成立，由甘肃省划入。

    泾源山川俊秀，人杰地灵，千百年来，民间留下了许许多多美丽的传说。吴承恩《西游记》第十回“老龙王拙计犯天条魏丞相遗书托冥吏”，说的就是泾河老龙潭发生的故事。传说唐贞观年间，连年大旱，颗粒无收。宰相魏徵扮作老农微服私访到了老龙潭，信手卜卦，得知玉皇大帝已降旨八河总督泾河老龙次日子夜布雨，便在干裂的地里种瓜点豆。变作凡人的泾河老龙见状很是惊奇，魏徵实言相告，龙王此时并不知降旨布雨之事，便与魏徵打赌以争输赢。泾河龙王回宫后果然接到玉皇大帝的圣旨，为了不输给魏徵，擅自将一天一夜的和风细雨改为三天三夜狂风暴雨，直下的洪水泛滥成灾。一天，魏徵与唐太宗李世民对弈时突然熟睡，原来此时玉皇大帝召见魏徵，命其监斩触犯天条的泾河龙王，梦中魏徵将泾河老龙斩首。

    一百多年后的唐贞元年间，老龙潭又演绎出柳毅传书的千古佳话。泾河老龙王被斩后，其子继位，洞庭龙王按照玉皇大帝的旨意将独生女嫁给泾河小龙王，但泾河小龙王性情残暴、喜新厌旧，将龙女流放到泾河滩上牧羊。进京赶考落第的湖南书生柳毅，到泾阳寻访好友途经此地奇遇龙女，遂帮龙女传书洞庭，龙女的三叔父钱塘龙王率兵三千将其救回，后龙女变为凡女，与柳毅结为夫妻。至今，老龙潭附近的悬崖下还有“龙女洞”。相传那位家喻户晓的活佛济公，曾在新民乡张家台石窟修行；穆桂英挂帅镇守三关时，曾在今黄花乡境内“两峰如柱”的秋千架身着战袍荡过秋千。

    公元1227年，成吉思汗率蒙古大军最后一次征伐西夏，他领兵渡河攻占积石州、临洮府和洮河、西宁二州后，回师六盘山，破德顺等州后，盛夏时节避暑养病于今泾源县城西南的凉殿峡，西夏国都兴庆府尚未攻破，成吉思汗病死在此。如今在凉殿峡内有议事亭台、红柳沟台、狮娃台和老城台等遗存，各处尚有残留的门墩、石条、石座、石槽、插旗座等，据说这里就是成吉思汗避暑行宫所在地。（作者曹益民 系宁夏军区军史办公室副主任）