别名甜甘草，为多年生草本植物，根、茎可入药。是中药中常用的解毒、调和药剂，故有“十方九草”之说。具有补脾益气、清热解毒、润肺止咳等功效。能起到抗溃疡、抗炎症、降血压、降血脂、中枢抑制、针痉甚至抗肿瘤的作用，被称为中药里的“国老”，赞为“药中之王”。

    甘草又是副食品工业的原料，可做酱油、口香糖、饼干、香烟的添加剂和酿酒的香料剂。在工业和印染业中，甘草也有广泛的用途。

    宁夏素来就是甘草之乡，所产甘草色红皮细、骨重粉足、条干顺直，名盖西北，国际市场上俗称“西正甘草”。自古就是向皇室进献的贡品，在国内外享有盛誉。