据卫星遥感监测，盐池县植被覆盖度由2001年以前的30%提高到65%，初步实现了沙漠化逆转。生态环境的改善使得该县生态环境治理由过去的为生存而单纯治沙，向经济增收转型，生态林业实现“美丽转身”。

    上世纪90年代，盐池县开始发展红枣为主的经果林，由于生态环境恶劣，待到漫山果树开花时，由于黄沙肆虐，落英缤纷，严重制约了经果林的发展。近年来，经过多年的防沙治沙，尤其该县在全区率先实施封山禁牧后，生态环境明显改善。目前全县林木保存面积已达400多万亩，200多万亩沙化土地得到不同程度治理，50万亩流动沙丘基本固定，120万亩退化草原恢复植被。

    冯记沟乡冯记沟村王安联合村里11户村民，去年投入60多万元承包荒地500亩种植枣树。他告诉记者：“按说种枣树3年后才能见效益。”去年他在枣树林间尝试套种籽瓜，仅此一项当年就收入5万多元。发展经果林既能防沙改善生态，又能产生经济效益，一举两得。

    “过去治沙就是为了生存，现在生态环境改善了，生态治理已转变为在治沙的同时发展经济林后续产业，让群众不仅能享受到生态改善的成果，还能增加收入。”盐池县县委书记李卫宁说。

    今年，该县提出用3年时间发展10万亩红枣为主的经果林。县上近期聘请陕西和灵武枣树专家，对农技人员及种植区农民进行培训，传授枣树栽培、修剪、管护等技术，还出台了免费为种植100亩以上的农户提供树苗、每亩补助30元水费，育苗每亩补助500元等优惠政策。

    生态环境的改善，加快了生态建设后续产业的发展。该县已建立灌木采种基地100万亩，沙柳资源基地40万亩，以甘草为主的人工中药材基地累计面积8.17万亩，苜蓿种植面积达15万亩。建成大中型沙柳、柠条灌木饲料加工25家，年创产值9000多万元，安排就业2000多人，2000余户农民获得订单，有效增加了农民收入。2007年，该县共发展各类经果林1万多亩。（记者 杨涛军）